【NAVAJO】ナバホのアンティークジュエリー、トゥーファキャスト(トゥーファストーン鋳造)によって形作られたバンドをベースに大きくアーシーなターコイズがセットされた作品。さらにアローやサンダーバードのスタンプワークが刻まれ、その製法やシルバーワークのディテール、デザインにおいて非常に貴重で他に類を見ない程のスペシャリティを有するアンティーク/ビンテージバングルです。
迫力のあるボリューム感と共に非常に大きなサイズも珍しく、リストサイズの大きい方に向いた作品となっています。
トゥーファ/サンドキャスト成形の作品はナバホジュエリー創成期からみられる技術の一つですが、全体にフラットに磨かれ、ヤスリで削り出す事によりエッジのしっかりとした個体の場合には『トゥーファキャスト』による成形か『サンドキャスト』(砂型鋳物)によるものか明格な判断が困難です。
さらに、それらの古くから完成された技術/技法は現在に至るまで大きな変化なく受け継がれている為、正確な制作年代の特定も難しくなっています。
しかしながら本作では、内側に残るトゥーファキャスト(トゥーファストーン)特有の石の肌がそのまま残されている為に、サンドキャストではなくトゥーファキャストで成形された事が判断可能な個体となります。
さらに、サイドからターミナル(両端)に掛けて刻印されているアローやサンダーバードを刻むスタンプツール(鏨・刻印)の質やデザインにより、1920年代末頃～1940年代以前の作品である事が推定される作品です。
キャスト成形特有の立体的で重厚なバンドは、フロントがワイドに造形され、ターミナルに向けて細くなるシェイプを基本として、石の両サイドにはスプリットバンドの様なスリットが施される事で肌が透け、重くなりすぎず手首に馴染みの良い印象となっています。
また、そのスリットが肌との接着面を減らし装着感も向上させています。
そして、フロントは大きくスクエア/レクタングラーカットされた美しくワイルドなターコイズがセットされています。
また、その石を留めるベゼル(覆輪)にはハンドメイドのノッチドベゼル/トゥースベゼル(刻みの入る覆輪)が採用され、細部まで全て丁寧なハンドメイドで作り上げられた作品であり、まだ既製のパーツや現代の様なツールが普及していない時代に作られたプリミティブな魅力を宿しています。
アンティーク作品らしくシンプルな造形の作品ですが、サイドからターミナルにかけてはサンダーバードやアローが刻まれる事で、古いナバホジュエリー特有なキャッチーな印象と武骨でアーティな表情が与えられたハイエンドな作品となっています。
またそれらのデザインを刻むスタンプツール(鏨・刻印)もアンティーク独特の素晴らしいクオリティを誇り、作者の技巧やオリジナリティを示すディテールとなっています。
本作の様にキャストで成形したシルバーにスタンプワークを組み合わせるというスタイルも1930年代頃までは多く見られ、1960年代以前の作品でも散見されるディテールですが、1970年代以降の作品では非常に少なくなってしまった造形スタイルの一つとなっています。
このような『スタンプワーク』という技術は、スタンプ/鏨ツールを打ち付けることによってシルバーに文様を刻みこんでいますが、その鏨ツールはシルバーよりも硬い鉄(鋼)で作られています。その為、その加工はジュエリー制作よりもはるかに高い難易度です。
そして、ナバホジュエリーにおけるスタンプワークは、古くからその根幹を成す技術の一つであり、シルバースミスの「技術力」はスタンプツール/鏨を制作する「技術力」次第であり、優れたシルバースミスは優れたスタンプメーカーと同義です。
また、スタンプのクオリティは現代作品とビンテージ作品を見分ける上でも大きな特徴となります。
1920年代～1940年代に作られたスタンプツールの多くは、本作と同様に非常に細かな文様を刻むことが出来る高い質を持ちアンティーク作品独特の特徴ともなっています。
本作では、サンダーバードの顔や翼など全ての細部とシルエットが単一のスタンプツールによって描き出されており、シルバースミスが自ら使用するスタンプツールを自身の手で制作していた時代に、高い技術力を持つ作者によって作られた作品である事が判ります。
マウントされたターコイズは、澄んだ水色と柔らかなグリーンの2色が美しいグラデーションを生み、ブラウンのワイルドなマトリックスが特徴的な石で、明確に判断する事が出来ませんが、おそらく【Royston Turquoise】ロイストンターコイズかと思われます。
ワイルドで複雑な表情を持ちながら照りや艶も美しく、比較的硬度に欠けると云われるロイストンターコイズですが、こちらの石はとても高い硬度を感じさせます。
また、アンティーク作品でマウントされる石は、そのほとんどが無添加ナチュラルターコイズですが本作の様にジェムクオリティーのターコイズがセットされた作品は非常に貴重となっています。
【Royston Turquoise】ロイストン鉱山は大変長い歴史を持つのネバダ州の鉱山の一つで、とても特徴的な2トーンの色味を持つ石を産出し、その色味や質のバラエティーは非常に幅広く産出しています。
また、古くはティファニー社がその作品に使ったことでも知られています。
【Tufa Cast】トゥーファキャストとは、 トゥーファストーンという石を使用したナバホ族の伝統的な鋳造製法です。
インディアンジュエリーにおける『キャスト』は、このトゥーファキャストを原点としています。
サンドキャスト(砂型鋳物)もナバホジュエリーにおける代表的な技術となっていますが、インディアンジュエリーにおけるサンドキャストはトゥーファキャストの副産物として生み出された技術です。
材料となるのはトゥーファ鉱山より採掘される軽石のようなとても柔らかい石(トゥーファストーン)で、これをデザインに合わせて削ることによって作品の型を制作します。
2枚用意されたトゥーファの片方にデザインを彫刻し、2枚合わせたトゥーファの溝にシルバーを流し込んで鋳造します。
量産には向かず、多くが一点物の作品になり手間もかかるため、多くのアーティストが扱う技術ではありません。
サンドキャストについては、トゥーファストーンを削った時に生まれる粉末をオイルと混ぜることで粘土状にし、トゥーファキャストによって制作した鉛による『金型』を粘土状の砂型に押し付ける事でシルバーを流し込む窪みを作ります。
複製の難しいトゥーファキャストと異なり、金型による複製画可能なサンドキャストもトゥーファキャストと並行して受け継がれていますが、古い作品におけるトゥーファキャストとサンドキャストは、表面の研磨によって差異が無くなってしまうため、多くの作品においてどちらによる成形か判別困難となっています。
また現在、トゥーファキャストの最大の特徴となっているのは、シルバーに映し出される石の質感を、そのまま活かす仕上げです。
大地の自然な表情を切り取ったような独特の質感が表現され、その様な仕上げは【Charles Loloma】チャールズ・ロロマが発展させ、インディアンジュエリーの一つの表現方法として周知された手法です。
そこに現れるシルバーの表情はとても荘厳で自然に溶け込むような雰囲気を持っています。
【Thunderbird】サンダーバード はインディアンジュエリーの伝統的なモチーフの一つで、伝説の怪鳥であり、雷や雲、ひいては雨とつながりが深く幸福を運んでくるラッキーシンボルでもあります。 ジュエリーでは『限界の無い幸福』を表すシンボルであり、ネイティブアメリカンの守り神的存在です。
実在しない為にその容姿は作者の意匠に委ねられており、イーグルの様な威厳のある姿から、小鳥の様な可愛いデザインまで幅広く表現されているのも魅力の一つとなっています。
【Arrow】アローは、インディアンジュエリーにおける最古のモチーフの一つで、『お守り』の意味合いを持っています。
トゥーファキャスト成形もサンダーバードやアローの古いスタンプワークも、ナバホジュエリーの伝統的でオーセンティックな技術や意匠ですが、一つの作品において双方が用いられた作品は非常に希少であり、それらの技術が特別な趣や重厚感を生み、唯一無二の魅力を織り成しています。
また、プリミティブな技術で作り上げられた手仕事の粗暴な部分と、シンプルで洗練された造形という相反する要素が、アーシーな奥行きを見せるターコイズと丁寧に造形されたブレスレットのフォルムによって絶妙な調和を生み出しています。
存在感のあるターコイズやワイドなボリューム感は強い存在感を示しますが、シンプルで重厚なシルバーワークとナチュラルで品位さえも感じさせる石の質は、季節やスタイルを問わず多くの装いに溶け込むバングルです。
また、大きいサイズとなっていますのでニット等の上からご着用頂いたり、アウターの袖から少し覗かせたりといった着用にも向いたブレスレットとなります。
キャスト成形によるブレスレットは現代でも多く制作されていますが、ビンテージ作品では数が少なく、それら古い作品の中でも例外的な特徴を持った本作は現在、ウェアラブルアート/芸術作品としても非常に高く評価されています。
高い史料価値も有するブレスレットであり、その美しいターコイズは着用者に自然や大地を身に着けるような不思議な感覚と高揚感をもたらす、力を感じさせる作品となっています。
◆着用サンプル画像はこちら◆
コンディションも大変良好です。
シルバーのクスミやバンドの一部に欠損の様なハンドメイド作品特有の制作上のムラ等は見られますが、特にダメージの無い非常に良好な状態を保っています。
ベゼルや石のコンディションからは殆ど着用されていない事が伺え、古い年代の作品としてはとても珍しい素晴らしいコンディションも本作の特徴の一つとなっています。
