【NAVAJO】ナバホか【ZUNI】ズ二のビンテージジュエリー、アーシーなグリーンターコイズのインレイワークによってスクエアシェイプのフェイスが構成された、メンズサイズのアンティーク/ビンテージリングです。
シンプルでモダンな意匠と『古拙の美』や『侘び寂び』を感じさせる朴訥なシルバーワークが、渾然一体となり独特な魅力を宿した作品となっています。
1940年代末～1960年代前半頃に作られたと思われ、内側には素材を示す『STERLING』や『HAND MADE』の刻印が刻まれており、作者の特定等は出来ませんが、その制作背景をある程度推測可能な作品です。
重厚なシルバーワークで形作られたシャンクは『スプリットシャンク』と呼ばれる造形で、フェイスのサイドから大きく2本に割り開かれており、スクエア型のフェイスに自然な繋がりを作っています。
そのフェイス部分はシルバーワークによって格子状に4分割され、そこにインレイ技法を用いてグリーンターコイズが螺鈿細工のようにピッタリと嵌め込まれています。
また、そのフェイス部分は完全なフラットではなく極僅かにドーム状のアールがつけられており、立体的で上質感のある表情を生み出しているようです。
さらにフェイスをフレーミングする様に重厚なシルバーワイヤーが配され、そこにプリミティブなスタンプワークによる刻みが施される事で、荒々しくもビンテージイネイティブアメリカンジュエリーらしい魅力が与えられています。
本作のようなインレイワークによって構成されたズニ族やナバホ族の作品は、1930年代以前から見られますが、本作のように抽象的な平面構成によるデザインは1940年代～1950年代の作品に多く見られる特徴で、20世紀前半に生まれたキュビスムやアール・デコ、そしてミニマル・アート等の影響が感じられます。
またその微妙に不規則な分割や、変色の見られるグリーンターコイズにより、プリミティブな魅力と共に不思議と現代的でアーティな印象を持つリングとなっています。
【Inlay】インレイ/チャンネルインレイは、古くからズニ族が得意として発展させた技術であり、カットしたターコイズやシェルなどをシルバーにピッタリと嵌め込む螺鈿細工のような技術です。
ナバホのシルバー技術に次ぐ長い伝統のある技術であり、1920年代以降、現在に至るまで多く作られましたが、そのモチーフはサンダーバード、ナイフウイング、レインボーマン、サンフェイス等、とても多様なモチーフが見られます。
【C. G. Wallace INDIAN TRADER】C.G.ウォレスインディアントレーダー等有力なトレーダーの元では、ナバホのシルバースミスがシルバーワークを担当し、そこにズニのシルバースミスがインレイワークを施した共作品なども作られてます。
また、現在ではインレイ技法で制作される多くのジュエリーがキャストによる量産品(量産されたシルバーに石をはめ込むだけ)となってしまいましたが、こちらはシルバー部分を含めてすべてがハンドメイドで成形されています。
内側には925シルバー製であることを表す『STERLING』と共に『HAND MADE』の刻印が施されています。
この『HAND MADE』のスタンプにより、1930年代～1950年代にアメリカ中西部に誕生した多くのインディアンジュエリーショップの中でもいくつかのショップ/工房が推測されます。
最初に『HAND MADE AT THE INDIANS』 『HAND MADE BY INDIANS』を使用したのは1920年にコロラド州で創業した【GARDEN OF THE GODS TRADING POST】ガーデンオブザゴッド トレーディングポストです。
1930年代には、当時【Kenneth Begay】ケネス・ビゲイと【Allan Kee】アレン・キーが所属していたフラッグスタッフの【Babbitt's Indian Shop】バビッツ・インディアンショップや、ビンテージインディアンジュエリーの歴史を紐解く上でとても重要であり【Joe H. Quintana】ジョー・キンタナが所属していたことでも知られる【Seligman's】セリグマンズ、1930年代後半にギャラップで創業した【Woodard's Indian Arts】ウッダーズインディアンアーツ、そしてアリゾナ州にオープンし、Babbitt's Indian Shopから移籍したKenneth Begay、Allan Keeという名工達によってその名を馳せた【White Hogan】ホワイト ホーガン等でも『HAND MADE』の刻印が使用されました。
また、それらの店には1930年代中頃～1950年代に多く産出した素晴らしいクオリティーのターコイズが給されていたという共通点も見られます。
その後、1980年代以降でも散見される『HAND MADE』の刻印ですが、相対的に高い技術を感じさせる作品に多く、有力なショップや工房で用いられた歴史的な傾向があったようです。
本作は、上記の様な工房やショップが制作・販売元である可能性の高い作品となりますが、現時点では『HAND MADE』刻印の文字等から正確な背景を特定することが出来ておりません。
『STERLING』の刻印は、銀含有率92.5%の地金であることを示す表記であり、1930年代初頭頃には登場していました。
ただし、ショップやトレーディングポストにおいて多用されるようになったのは戦後である1940年代後半以降のようです。
1940年代以前に作られたジュエリーでも散見されますが、第二次世界大戦中の金属需要が影響したと推測され、1940年代末以降の作品で非常に多くみられるようになりました。
『925』の表記も同じ意味を持っていますが、925の刻印はインディアンジュエリーにおいては非常に新しく採用された刻印であり、そのほとんどが1990年代以降の作品に刻印されています。
主にイギリスの影響を受けた国において『STERLING』、それ以外の国において『925』の表記・刻印が多く使用されています。
Sterling Silver/スターリングシルバー=925シルバーは、熱処理によって時効硬化性をもち、細かな細工や加工に向いている為、現在においても食器や宝飾品等様々な物に利用されています。
本作も正確な背景は不明ながら、ナバホのシルバーワークを基本としながら、インレイ技法を取り入れた造形や『HAND MADE』の刻印からは、前述の【Babbitt's Indian Shop】バビッツ・インディアンショップや【Woodard's Indian Arts】ウッダーズインディアンアーツで制作された作品が想起されます。
また、それらの工房/ショップで作られた作品の共通点であり、本作の大きな特徴ともなっているのが、伝統的な技法で形作られながら強い独創性を有するデザインやディテールです。オーセンティックな技術で形作られながら制作当時には革新的であったと思われ、類似作品の無いオリジナリティも魅力的なリングです。
ボリューム感のあるスクエアフェイスは強い存在感を示しますが、ナチュラルなグリーンターコイズは多くのスタイルに馴染みやすく、その変色によるグラデーション等も含めさり気なくも深遠な奥行きを与えているようです。
さらにナバホやホピの作品とも相性が良く、抽象的なデザインや奥行きのあるターコイズによるナチュラルな表情により、日常的なスタイルでも少しフォーマルな装いにさえもフィットし、さり気なくも個性を付加できる素晴らしいアクセントと成り得る作品です。
味わい深くナチュラルなターコイズの表情と、独自性の強いデザイン/造形により、アートピースとしても評価できるアーティーで貴重な作品の一つとなっています。
◆着用サンプル画像はこちら◆
コンディションは、全体に多少の摩耗や細かなキズ、シルバーのクスミやハンドメイド特有の制作上のムラなどはありますが、目立ったダメージは無く良好なコンディションです。
またターコイズには変色が確認出来ますが、それも本作の味わいとなっています。
