【NAVAJO】ナバホのビンテージジュエリー『UITA22』の刻印により、【United Indian Trader's Association】(UITA)に参加していたトレーダー/トレーディングポストで作られた事が判断可能な作品で、美しい【Petrified Wood】ペトリファイドウッド(木の化石)をメインに造形されたアンティーク/ビンテージバングルです。
末尾のナンバー『22』 から【Dean Kirk of Manuelito】ディーン・カーク オブマヌエリートで生まれた作品と判り、高い技術による手の込んだシルバーワークをベースとして、スクエアカットのペトリファイドウッドがマウントされた、オーセンティックでビンテージジュエリー独特の味わいを持った作品となっています。
1940年代後半～1950年代に作られた作品と思われ、インゴットシルバー(銀塊)から成形された重厚なバンドは40g超の心地よい重量感となっており、サイドからフロントに向かってフロント部分が4本に割り開かれた『スプリットバンド』と呼ばれるナバホの伝統的なスタイルに造形されています。
フロント部にはグレーと黒、オレンジを基調とした妖艶な魅力を放つペトリファイドウッドがマウントされ、そのベゼル(覆輪)の外側には2本のシルバーワイヤーを撚り合わせたツイステッドワイヤーが施されています。
さらに、その両サイドには上記と同様のツイステッドワイヤーや小さなシルバーボール/シルバードロップを用いた流麗で立体的なシルバーワークが施され、複雑で動きのある表情を作りながら優れた調和を見せるシルバーワークとなっています。
また、フロントからターミナル(両端)に至るまで力強く深いスタンプワークが刻み込まれています。
それは現代の作品では殆ど見ることが出来ないビンテージ作品特有の質を誇るスタンプツール(鏨・刻印)によって、非常に細かく繊細な文様が刻まれ、ナバホジュエリーらしい複雑な表情が生み出されているようです。
このような『スタンプワーク』という技術は、スタンプ/鏨ツールを打ち付けることによってシルバーに文様を刻みこんでいますが、その鏨ツールはシルバーよりも硬い鉄(鋼)で作られています。その為、その加工はジュエリー制作よりもはるかに高い難易度です。
そして、ナバホジュエリーにおけるスタンプワークは、古くからその根幹を成す技術の一つであり、シルバースミスの「技術力」は、スタンプツール/鏨を制作する「技術力」次第であり、優れたシルバースミスは、優れたスタンプメーカーと同義です。
また、スタンプのクオリティは現代作品とビンテージ作品を見分ける上でも大きな特徴となります。
1950年代以前の作品で見られる1920年代～1940年代に作られたスタンプツールの多くは、本作と同様に非常に細かな文様を刻むことが出来る高い質を持ち、アンティーク作品独特の特徴ともなっています。
ナバホジュエリーの伝統的な技術とディテールによって構成された作品ですが、そのデザイン/造形には、作者の拘りやオリジナリティを感じさせる仕上がりとなっています。
【the United Indian Trader's Association】(以下UITA)は1931年に組織され、C. G. WallaceやGARDEN OF THE GODS TRADING POST、Tobe Turpen等をはじめ、最終的には75のトレーディングポスト/インディアンアートトレーダーが加盟する組織となりました。
UITAが組織された目的は、BELL TRADING POSTやMaisel's等のManufacturersと呼ばれるインディアン工芸品の分業化や量産化を推し進めたメーカー(マスプロ)に対抗するためで、伝統的な製法や材料、一つの作品を一人のシルバースミスが全行程を通して制作するという体制等を守ることなどを規定し、上記のマスプロ品との差別化を計ることでした。
当時、サウスウエスト地方の観光の隆盛に伴ってスーベニア産業もその需要に応えるため、多くのショップやメーカーが生まれました。それらは元々トレーディングポストとして運営されていましたが、やがて多くのインディアンを雇い入れるMaisel'sやBell等のメーカーも創業されることになります。
初期の1910年代～20年代までは、双方の作品には製法やデザインに大きな差がありませんでした。 しかし、後者のメーカーは1930年代に入ると工房で多くのインディアンに同時制作させることにより分業化や機械化をはじめ、少しずつ伝統的な製法や作品の味わいは失われていきました。
また、それらのメーカーの生産する作品の多くはクリエイティブな作家を要するトレーディングポストで生まれた作品の模倣も多く、NAVAJO GUILDの作品やGARDEN OF THE GODS TRADING POSTに所属したAwa Tsirehのデザイン、VAUGHN'S Indian Storeの作品等は多くの模倣品が作られています。
特にこれらの模倣作品はピンブローチが多く、UITAの作品はブレスレットやコンチョベルト等すべてのアイテムに見つけることが出来ますが、ピンブローチに比較的多く刻印されている傾向があるのは、模倣品との明確な区別を促すためだったのではないかと推測されます。
また、UITAではそれぞれのトレーダー(ショップ)ごとにナンバーを割り振っており、『UITA』の末尾にそれぞれのナンバーが刻印されています。それらの内、いくつかのナンバーはそのトレーダーが判明していますが、いまだ不明となっているナンバーも多く存在しています。
『1』 = 【Gallup Mercantile】 ギャラップ マーカンタイル
『2』 = 【C. G. Wallace INDIAN TRADER】C.G.ウォレスインディアントレーダー
『12』 = 【Packards Indian Trading】パッカーズインディアントレーディング
『21』 = 【SOUTHWEST ARTS&CRAFTS/Ganscraft】サウスウエスト アーツアンドクラフト
等々・・・
そして、本作も内側に刻印されたホールマーク【UITA22】の末尾の数字『22』から、【Dean Kirk of Manuelito】ディーン・カーク オブマヌエリートで販売された作品であることを特定することができます。
【Dean Kirk of Manuelito Trading Post】ディーン・カーク オブマヌエリート トレーディングポストは、1881年に【Mike Kirk】マイク・カークによってニューメキシコ州ギャラップで創業した歴史あるトレーディングポストのすぐそばで、1942年代の同氏の死後、息子である【Dean Kirk】ディーン・カークが始めたトレーディングポストです。
その作品群は多岐にわたり、当時まだ新しい技術であったオーバーレイ技法を取り入れた作品や、伝統的なシルバーワークを駆使しながらもモダンで洗練されたデザインのブレスレット、さらにアニマルモチーフのピンブローチ等、ツーリストスタイルまで、幅広いジャンルや造形スタイルの作品が残されています。
また、多くのシルバースミスが所属していたと推測され、その作者を特定することは出来ませんが、本作の様に素晴らしいクオリティーを持つ作品が多く残されており、UITAの刻印が入ると云うことはその製法や材料等について厳しい条件をクリアしていることを表しています。
【Petrified Wood】ペトリファイドウッドは、日本語では『珪化木』と言う<木>が化石化したものです。 これらの化石はインディアン居留地であるアリゾナ北部～ニューメキシコ西部の砂漠地帯から多く産出され、古くからジュエリーに用いられています。
おおよそ2億5000万年前の木々が地中に埋もれ、地下水のケイ素成分が浸透し樹木の組織が残ったまま化石化したものです。
木が持っていた組織の違いによって多くのバリエーションが存在しますが、中でもマルチカラーで構成されたものはレインボーカラーと呼ばれ、質の高い石とされています。
またこれらの石は、その表情が異星の景色のように見えることから、【Agate】アゲート等を含め、総称として『ピクチャーストーン』『シニックストーン』と呼ばれることもあります。
インディアンジュエリーの歴史においては、コーラルやスパイニーオイスター、ラピスラズリなどと共にターコイズに次いで用いられることの多い石であり、特に第二次世界大戦中にはターコイズを採掘する鉱夫の人出が不足したため、ターコイズに代わって多く用いられました。
本作にセットされたペトリファイドウッドもインディアン居留地に近い場所で産出したものと推定可能で、アリゾナ産らしい強い透明感と鮮明なオレンジが美しい石です。
また、こちらの様にグレーを基調とした石は珍しく、絵画の力強い筆達/筆触を思わせるようなオレンジとブラックが独特な景色を生み出しており、自然が生み出していながら抽象画の様なグラフィカルな表情が大変魅力的です。
※掲載画像では背景の色・明るさによって違った色味になっておりますが、実物の色は画像に比べ少し落ち着いた色調の石となっています。白い背景の画像は実物に近い色味が再現されています。
ターコイズとは異なる独特な存在感と他に類を見ない新鮮な印象を生み出すペトリファイドウッドを用いた作品は、古くから使われる素材でありながらあまり紹介されておらず、ビンテージインディアンジュエリーの新しい側面とも感じられる為、当店では注力してご紹介しています。
【Ingot Silver】インゴットシルバー(銀塊)からの成形は、アンティークインディアンジュエリーにおいて非常に重要なファクターですが、銀含有率/品位とは関係なく、ジュエリーの製法技術を表します。
現在制作されている作品の多くは、材料として市販されているシルバープレート(銀板/ゲージ)を加工することでジュエリーとして成形されていますが、インゴットから成形する製法では一度溶かしたシルバーを、鍛冶仕事に近い方法であるハンマーやローラーで叩き伸ばすことでジュエリーとして成形していきます。
最終的にはどちらもプレートやバーの形態になるため、大きな差は無いように思われますが、インゴットから成形されたシルバーの肌は、硬くなめらかで鈍い光を持っています。
それにより生み出されるプリミティブで武骨な作品の表情は、やはりアンティークインディアンジュエリーの大きな魅力です。
また、1930年代にはシルバープレートが登場しますが、当時シルバープレートを用いて制作されたジュエリーは政府によりインディアンクラフトとして認定されず、グランドキャニオンなどの国立公園内で販売できなくなった記録も残っています。
本作もインゴットシルバーから成形された作品独特の硬さや重厚感を持ち、オーセンティックなディテールで構成されたクラシックな雰囲気やイメージを備えながらも緻密なシルバーワークの細部には確かなオリジナリティを感じさせます。
また、有機物を起源とするペトリファイドウッドはアーシーで素朴な印象と共に既視感が少なく、日本において多く紹介されているインディアンジュエリーとは違ったシックなフィーリングを持ち、その渋く落ち着いた印象は、性別や季節を問わず多くのスタイルに馴染み、妖しげな魅力はモードな装いにさえもフィットします。
さらに「木の化石」という悠久の歴史を身に付けるような特別な高揚感を与えるビンテージジュエリーです。
『UITA22』の刻印を持つ作品らしくシルバーワークのディテールやデザインは、ナバホの伝統的な技術とオーセンティックな造形スタイルとなっており、ペトリファイドウッドのアーティな印象との二面性も魅力的なブレスレットです。
UITAのホールマークが刻印されることで、制作背景が考察可能であり、その製法や材料などに裏付けを持った作品。希少性・史料価値も高いアンティークジュエリーの一つでありトレジャーハントプライスなピースとなっています。
◆着用サンプル画像はこちら◆
コンディションも大変良好です。
シルバーのクスミやハンドメイド特有の制作上のムラはありますが殆ど使用感を感じさせず、石を含めとても良いコンディションを保っています。
