インディアンジュエリーの歴史に革新をもたらした、偉大なイタリア人作家【Frank Patania Sr.】フランク・パタニア(1899-1964)及び、同氏が1927年に創業したシルバージュエリーショップである【Thunderbird Shop】で作られた作品。小さなロバ/Burroモチーフの愛らしいアンティーク/ビンテージネックレスです。
とても小さくキュートなロバのシェイプをベースに、ターコイズインレイが施されたFrank Patania/Thunderbird Shop作品としてはとても珍しいペンダントトップとなっています。
1950年代~1960年代に作られた作品で、キャストによって成形されたロバのトップをベースとし、2か所のターコイズインレイがアクセントとなっています。
またとても小さな作品ですが、耳や口、尻尾などの細部までしっかりと作り込まれています。
裏側にはFrank Pataniaのホールマークであり、イニシャル『FP』とSterling Silver=925シルバー製であることを表す『STERLING』のスタンプが刻印されています。
付属のシルバーチェーンは新しいものですが、重厚なシルバー製で、独自にアンティーク加工を施しており、ビンテージジュエリーによく馴染む表情になっています。
【Donkey/ロバ】とポニーや馬は、大きさ以外に大差のない動物ですが、ロバはメキシコにおいて家畜として大切にされてきた長い歴史を持っています。
そんなメキシコのアンティークスーベニアアイテム(土産物)でよく描かれているドンキー/ロバです。
インディアンジュエリーにおいて、馬は旅を表し、人生や長い道のりを<導いてくれる存在>を象徴しますが、ロバが何を意味しているのかは不明です。
【Frank Patania Sr.】フランク・パタニア・シニアは、1899年シチリア生まれのイタリア人で、インディアンジュエリーの世界に新しい価値観を持ち込み、多くの傑作を生み出しました。そして、多くの優秀な後進を育てた人物としても有名です。
6歳からイタリアで金細工師に弟子入りし、その技術を身に付けていきました。10歳のころに母親、兄弟とともにニューヨークに渡り、多くの移民とともに産業革命の喧騒なかで成長していきました。その後、19歳のころにニューヨークでも大手のジュエリーカンパニーでデザイナーとしての仕事に就き、そこでも多くの経験を積んだようです。
転機となったのは1924年、当時大流行していた結核に侵され、療養のために訪れたサンタフェで、インディアンのシルバーとターコイズを使った仕事を見たとき、『自分の表現方法を発見した』 そして、『二度とニューヨークに戻りたくなくなった』と語っています。
そして、わずか3年後の1927年にはサンタフェに【Thunderbird Shop】サンダーバードショップをオープンしました。当時、シカゴ~アルバカーキ~南カリフォルニアへ続く鉄道整備に伴なって、アメリカ中西部各都市の観光産業の活況と共にフレッド・ハービー社の隆盛、インディアンアートの産業化もあり、その新しい魅力を持つ「サンダーバードショップ」のジュエリーや工芸品は大変な好評を博しました。
やはり、オープン初期からFrank Pataniaの作品はナバホ・プエブロ双方のインディアンジュエリーの影響を色濃く感じさせます。
また、多くのインディアンアーティストを育てたことでも有名です。【Joe H. Quintana】ジョー・キンタナ、【Julian Lovato】ジュリアン・ロバト、【Louis Lomay】ルイス・ロメイ、他にも【Mark Chee】マーク・チーなどもサンダーバードショップで石のカッターとして働いていたようです。
彼ら(特に上記3人)はFrank Pataniaの技術やその美意識を受け継ぎ、『パタニア サンダーバード』スタイルとも言われる作品を残しました。
それらは、独自性とインディアンジュエリーの伝統的で素朴な強さを持ちながら、新しい価値観や実験的な造形を生み出し、品位を感じさせる作品で、それぞれに強い個性を持っていますが、どこか共通する美意識を感じるのも特徴です。
本作の様にキャスト成形したサンダーバード等、アニマルモチーフにインレイを施した作品もFrank Patania/Thunderbird Shop作品に散見される造形スタイルですが、これほど小さいサイズのピースはとても珍しく、過去に殆ど発見されていないと思われます。
小さなトップは強い存在感を示しませんが、性別やスタイルを問わず多くのコーディネイトに馴染みやすい作品となっています。
また、キャッチーな印象とハンドメイドによるリラックス感があり、遊び心を感じるアニマルモチーフは、女性にはもちろんですが男性のスタイリングにも『遊び心』と『ギャップ』とを与えてくれると思います。
インディアンジュエリーが芸術として成長していく過程・歴史において、非常に重要な役割を果たしたFrank Patania Sr.による作品であり、キャッチーなピースながら大変コレクタブルなアンティークジュエリーとなっています。
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コンディションは全体にシルバーのクスミや細かなキズ、ハンドメイド作品特有の制作上のムラ等が確認できますが、特にダメージは無く良いコンディションを保っています。