【NAVAJO】ナバホか【PUEBLO】プエブロのアンティークジュエリー、内側に【IH】=『Indian Handmade/Handcraft』と【COIN SILVER】の刻印があり、これは当時の代表的な工房の一つである『SILVER PRODUCTS』『Silver Arrow』と同じ【Silver Products Manufacturing Company】シルバープロダクツマニュファクチャリング社製と考えられています。
表情の異なる細いワイヤーを5連に構成し、アンティーク作品とは思えないモダンでエッジーな表情が魅力的なアンティーク/ビンテージバングルです。
【Tourist Jewelry】ツーリストジュエリーや【Fred Harvey Style】フレッド・ハービースタイルと呼ばれる、20世紀前半頃にアメリカ中西部の観光客向けに制作されたスーベニアアイテム(土産物)の一つですが、そんなスーベニアアイテムの中でも初期のピースと思われ、『IH=Indian Handmade/Handcraft』の刻印が表す通り、制作工程に機械化が導入され、量産されたピースではなく、全てハンドメイドによって作り上げられた作品です。
1920年代末～1930年代頃に制作された作品と思われ、トラディッショナルな造形の一つであるトライアングルワイヤー(竜骨型)を上下に配し、その内側にハーフラウンドワイヤー(半円型)、そして中央に単独のスクエアワイヤーを捻ることで作り上げた『ツイステッドワイヤー』を配したバンドとなっています。
さらに、上下にトライアングルワイヤーには繊細な印象のスタンプワークが施され、2本のハーフラウンドワイヤーにはアブストラクトな表情を与える、荒々しくも絶妙なライン模様が刻まれており、ナバホジュエリーらしい表情豊かなブレスレットに仕上げられています。
現代では多くみられるハーフラウンドワイヤーですが、本作の作られた時代にはまだ、既製の材料としてハーフラウンド型に成形されたワイヤーは普及が進んでおらず、ほとんど発見できない造形となっています。その様な部分において本作は、自前でワイヤーの加工などが可能だった大規模な工房ならではの特徴を備えていますが、その造形スタイル・デザインからはツーリストジュエリーであることが判断できない特殊性を持ったブレスレットです。
またコインシルバー製であり、独特な重厚感を持ったシルバーの質感も特徴的で、ビンテージインディアンジュエリーらしい素朴でワイルドな味わいを備えています。
【SILVER PRODUCTS MFG.】シルバープロダクツマニュファクチャリング社は、【Maisel's Indian Trading Post】マイセルズ インディアントレーディングポスト傘下の企業で、ツーリストジュエリーの量産部門を担う工房としてカンザスシティーに存在していました。
【IH = Indian Handmade/Handcraft】【SILVER PRODUCTS】【Silver Arrow】の3つのホールマーク(ショップや作者のサイン)を用いていたとされ、ツーリストジュエリーらしい量産タイプのピースから独創的でオリジナリティーのある造形までバラエティー豊かなデザイン展開が特徴です。
1940年代中頃には前述の【Silver Arrow】ブランドに統一され、それに伴って地金のシルバーはコインシルバー900から、スターリングシルバー925に統一されたようです。
本作には【IH COIN SILVER】の刻印が施されており、 一説には「IH COIN SILVER」のホールマークが入る作品は1910年代頃の作品と紹介されることがありますが、おそらく1930年代末頃まで使われていたと思われ、【SILVER PRODUCTS】【Silver Arrow】のホールマークよりは古い作品に比較的多い程度と推測されます。
【Maisel's Indian Trading Post】マイセルズ インディアントレーディングポストは、1923年にMaurice Maiselにより創業された店で、当時の観光産業隆盛によるインディアン工芸品(土産物)ビジネスとして開業され、フレッド・ハービーホテルの向いに店舗を構えていました。
その後、1939年にはアルバカーキダウンタウンに移転し、現在でも同じロケーションで【Skip Maisel's Indian Jewelry】として営業しています。当時のピークには150人以上のインディアンの職人を雇い入れ、その作業を外から見える形で運営していました。
そのスタイルは現在でも受け継がれ、【Will Vandever】ウィル・バンデバー等、腕の良いベテラン作家が今も作品を制作しています。さらに、ジュエリー以外のインディアンアートや工芸品、お土産物も多く遺しており、現在までビジネスを継続している数少ないトレーディングポスト兼工房です。
【Coin Silver】コインシルバーとは、インディアンジュエリーにおいては銀含有率90.0%の地金を表します。 また、アメリカの古い硬貨における銀含有率は900ですが、日本では800～900や古い100円硬貨では600、メキシカンコインは950であり、900シルバーが最も多く使われていますが世界中で共通した純度ではありません。
同じように【Sterling Silver】スターリングシルバー=【925シルバー】は、銀含有率92.5%の地金であり、『割金』と呼ばれる残り7.5%は、銅やアルミニウム等が含まれています。 (※現在のSterling Silverは、割金に銅のみを含んだシルバーを表しています。)
925シルバーは熱処理によって時効硬化性をもち、細かな細工や加工に向いていたため食器や宝飾品等様々な物に利用されていますが、インディアンジュエリーにおいては、その初期に身近にあった銀製品、特にシルバーコインを溶かすことで、材料を得ていた背景があるため、現代でも限られた作家によりコインシルバーを用いる伝統が残されています。
シルバーの色味や質感は、割金や製法に左右され、コインシルバー900とスターリングシルバー925の差異を見た目で判断するのは困難です。ただし、その差異は極僅かですが、コインシルバーは少し硬く、着用によってシルバー本来の肌が現れた時に、スターリングシルバーよりも深く沈んだ色味が感じられる事が多いと思います。
こちらの作品もコインシルバー製のツーリスト向けジュエリーですが、大変手の込んだ作品となっており、ツーリストジュエリーらしくないシンプルでミニマルな表情と、細いワイヤーが5連に構成される事で生まれる、とてもこなれた印象が魅力的なバングルです。
しっかりとした造りと重量感を有し、アンティークとは思えない普遍的な造形美と高い完成度により多くのスタイルにフィットし、性別を問わず長年にわたってご愛用いただけると思われます。
さらに、こちらのようなワイヤーを重ねた造形や、ツイステッドワイヤーで構成された作品は彫りが深くなるため、日常的な着用により凹凸のコントラストが強くなり、その奥行きと完成度を高めていきます。
ホールマークによってその制作背景が考察可能なピースであり、史料価値も高く大変コレクタブルな作品の一つとなっています。
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コンディションも大変良好です。シルバーの僅かなクスミやハンドメイド特有の制作上のムラ等は見られますが、使用感を感じない状態を保っています。
フロント部分のスタンプが一部薄くなっていますが、これも摩耗によるダメージではなく、ワイヤーをロウ付けする際に銀ロウが流れてしまった跡であり、制作上の特徴となります。
