【United Indian Trader's Association】(UITA)に参加していたトレーダーの中でも『UITA22』 = 【Dean Kirk of Manuelito】のピースでおそらくナバホのシルバースミスによる作品。
サンダーバードシェイプのアンティーク/ビンテージピンブローチです。
1930年代～1950年代製で、内側に刻印された『UITA22』から、【United Indian Trader's Association】に参加するトレーダーによってリリースされた作品であり、末尾の数字『22』から、【Dean Kirk of Manuelito】の個体と判別できます。とても美しいシェイプとサンダーバードのポップな印象が特徴的な作品です。
【the United Indian Trader's Association】(以下UITA)は、1931年にC. G. WallaceやJulius Gans Southwestern Arts and Crafts、Tobe Turpen等をはじめとする75のトレーディングポスト/インディアンアートトレーダーにより組織されました。1934年にはコロラド州のGARDEN OF THE GODS TRADING POSTも参加しています。
UITAが組織された目的は、BELL TRADING POSTやMaisel's等のManufacturersと呼ばれるインディアン工芸品を分業化・一部機械化し量産するメーカーに対抗するためで、一つの作品を一人のシルバースミスが全行程を通して制作する体制や材料、伝統的な製法を守ることなどを規定し、差別化することでした。
当時、サウスウエスト地方の観光の隆盛に伴ってスーベニア産業もその需要に応えるため、多くのショップやメーカーが生まれました。それらは元々トレーディングポストとして運営されていましたが、やがて多くのインディアンを雇い入れるArrow NoveltyやMaisel's等のメーカーも創業されることになります。初期の1910年代～20年代までは、双方の作品には製法やデザインに大きな差がありませんでした。 しかし、後者のメーカーは1930年代に入ると工房で多くのインディアンに同時制作させることにより分業化や機械化をはじめ、少しずつ伝統的な製法や作品の味わいは失われていきました。
また、それらのメーカーの生産する作品の多くはクリエイティブな作家を要するトレーディングポストで生まれた作品の模倣も多く、NAVAJO GUILDの作品やGARDEN OF THE GODS TRADING POSTに所属したAwa Tsirehのデザイン、VAUGHN'S Indian Storeの作品等は多くの模倣品が作られています。
これらの模倣作品はピンブローチが多く、UITAの作品はブレスレットやコンチョベルト等すべてのアイテムに見つけることが出来ますが、ピンブローチに多く刻印されている傾向があるのは、模倣品との明確な区別を促すためだったのではないかと推測されます。
こちらの作品もモチーフはフレッド・ハービースタイルを代表するサンダーバードで、キャッチーな印象ですが、細かなスタンプワークや立体的に打ち出されたサンダーバードの翼は大変美しく、量産されたピースにはない威厳も感じされる作品です。
【Fred Harvey Style】は明確な定義がなく、Fred Harvey Companyもレストランやホテル等の観光施設経営で有名ですが、もともとはインディアンアートトレーダーとしての側面を持っていました。 また、こちらのようなUITAに参加するトレーダーやThunderbIrd Shop、VAUGHN'S Indian Store等の有名なショップもスーベニア産業の延長にあるという部分では、量産化した工房のBELLやMaisel'sと同様です。
ただし、現代において多くのフレッド・ハービースタイルと呼ばれる作品が、BELLやMaisel's、Arrow Noveltyのピースであることを踏まえると、こちらのようなベンチメイドの作品はフレッド・ハービースタイルとは一線を画す存在です。
インディアンジュエリーの大変伝統的なモチーフであるサンダーバードには、『無限の幸福』と言う意味が込められています。
セットされたターコイズもとても綺麗なターコイズで、おそらくブルージェムターコイズと思われ、非常に透明感があり、高い硬度を感じさせる石です。独特の深淵な景色を見せる無添加ナチュラルのカボションカットターコイズです。
アウターのアクセントととして、ラペルや襟等にもフィットしますし、ハットやバッグのワンポイント等にも使い勝手の良いピースです。
着用画像はこちら↓
画像①
画像②
コンディションはシルバーに多少のクスミは見られますが、使用感は無く大変良好。ターコイズも素晴らしいハイグロスを保っています。
