【PUEBLO】プエブロ・【NAVAJO】ナバホの多くの作家が在籍したインディアンクラフトショップ【GARDEN OF THE GODS TRADING POST】ガーデンオブザゴッズトレーディングポストで作られた作品。水面のように美しくカットされたブラックオニキスがセットされ、シンプルなデザインに仕上げられることで現代的で洗練された印象が与えられた小さいサイズのアンティーク/ビンテージリングです。

内側に刻印されている『HAND MADE BY INDIANS』と『STERLING SILVER』の表記により1930年代末頃～1940年代に同トレーディングポストで作られた作品と思われます。

フロントが広く内側が細く造形されたシャンクに、長方形にカットされたブラックオニキスがマウントされており、その両脇にはツイステッドワイヤーと細いラウンドワイヤーが施されています。それらのシルバーワークは全てトラディショナルで古くから見られるディテールとなっていますが、シンプルなデザイン/造形と完成度の高いシルバーワークによって非常に洗練された現代的な表情を生み出しています。
また、細かなシルバーワークはシンプルでありながら高いセンスを感じさせ、とても味わい深く、ハンドメイドインディアンジュエリーの歴史も感じさせます。

セットされた石は【Black Onyx】ブラックオニキスで【Agate】アゲート(瑪瑙)等と非常に近い石英種の宝石です。現在では非常に多くのブラックオニキスが広く流通していますが、そのほとんどが染色されたトリートメント加工品となっています。こちらにセットされた石はおそらく未着色の無添加ナチュラルの石で、鏡面にカットされることで素晴らしガラス光沢をもち、どこまでも黒く吸い込まれるような表情を持っています。また、1930年代以前からターコイズ以外の石であるペトリファイドウッド等がセットされた作品は散見されますが、こちらのようなオニキスがメインにセットされた1940年代以前の作品はとても珍しいピースとなります。
【Petrified Wood】ペトリファイドウッド(珪化木)や【Agate】アゲート(瑪瑙)等と共に、第二次世界大戦中にターコイズを採掘する鉱夫の人出が不足したため、ターコイズに代わって用いられた歴史を持っています。
ターコイズとは違った独特な存在感と他に類を見ない新鮮な印象を生み出し、古くから使われる素材でありながらインディアンジュエリーの新しい側面とも感じられ、ペトリファイドウッドと共に当店では注力してご紹介しています。


【GARDEN OF THE GODS TRADING POST】ガーデンオブザゴッズトレーディングポストは、もともとFred Harvey Companyで働いていた【Charles E. Strausenback】チャールズ・E・ストローセンバックが、1920年にコロラド州Pike's Peakの国立公園『ガーデンオブザゴッズ』で始めた観光客向けのインディアンアートショップです。
多くの優秀なプエブロインディアン作家を擁し、ナバホのオールドスタイルをベースにしながらも、プエブロスタイルを積極的に取り入れたミックススタイルが特徴的な工房です。所属していたのは、インディアンジュエリー創成期の最もクリエイティブな作家の一人として知られるサン・イルデフォンソの【Awa Tsireh】アワ・シーディー(1898-1955)をはじめ、ナバホの【David Taliman】デビッド・タリマン(1902or1901-1967)、他にも【Epifanio Tafoya】【William Goodluck】【John Etsitty】等、プエブロ・ナバホの中でも、後に偉大なアーティストとして知られる多くの作家達であり、それぞれが独創的なスタイルを生み出し、沢山の傑作を送り出したインディアンアートショップです。

GARDEN OF THE GODSも1900年代以降のサウスウエスト観光産業の隆盛により創業された「スーベニア(記念品)ビジネス」と言う意味では、【Tourist Jewelry】ツーリストジュエリーや【Fred Harvey Style】フレッド・ハービースタイルと呼ばれるジャンルにカテゴライズされている【BELL TRADING POST】や【Maisel's Indian Trading Post】、【Arrow Novelty】等の分業化や機械化を進めインディアンクラフトの量産化を図ったメーカー/Manufacturersと同じスタートを切っています。しかしながら、インディアンアートショップとして古い伝統技術や製法を守り、独自性を持ちながら工芸品/アートピースとしての制作が行われており、上記の様なフレッド・ハービースタイルのプロダクト製品とは一線を画す存在です。また、当時とても新しいかったポップなスタイルを持つ同工房に所属したAwa Tsirehの作品が、お手本として【BELL TRADING POST】をはじめとする量産メーカーに模倣されたことや、【Fred Peshlakai】の作品、【C. G. Wallace】で作られたデザイン/造形が上記のようなメーカーのデザインソースとなったことによりGARDEN OF THE GODS TRADING POSTやFred Wilson's Indian Trading Post、Southwestern Arts and Crafts等の分業や量産化を図っていない工房の作品もフレッド・ハービースタイルと混同されることになってしまいました。

1940年代には、コロラド州ガーデンオブゴッドとコロラドスプリングス、そしてアリゾナ州フェニックスにも店舗を展開しますが、1956年頃にCharles E. Strausenbackが亡くなっており、その後は妻がビジネスを引き継いでいたようですが、1979年にはビジネス自体が買収されました。そのため、ジュエリー等の制作は1950年代頃までだったと思われます。
また、同店はコロラド州にある神々の庭/Garden of the Godsにて、現在もヒストリックなトレーディングポストとして当時の姿を残して土産物店・カフェとして運営されています。


本作も、そのマテリアルやシンプルで伝統的でありながらオリジナリティを感じさせる造形は、ガーデンオブザゴッズで作られた作品らしい特徴となっています。また、アンティーク作品でありながら現在でも新鮮な印象を失っておらず、シックで洗練された印象とビンテージインディアンジュエリー独特の雰囲気を併せ持っています。
またそのミニマムなデザインは、性別やスタイルを問わず取り入れて頂け、日常のスタイルにアクセントを与えてくれます。

GARDEN OF THE GODS TRADING POST/ガーデンオブザゴッズトレーディングポストの個体は、現存数が少ないため史料価値も非常に高いコレクタブルなピースの一つ。ツーリストジュエリーとして作られた作品ながら、アンティーク工芸品として、そしてアートピース・ウェアラブルアートとしても評価される作品となっています。

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コンディションは、多少のクスミや細かなキズは見られますが、使用感の少ない状態です。ただし、シャンクの内側にサイズ直しの跡が、確認できそのリペア跡部分にクラックがあります。現在はロウ付けされている状態ですが、強い力が加わると破損する恐れがあります。