【NAVAJO】ナバホのアンティークジュエリー、武骨なシルバーワークで形作られていながら、手の込んだ細工や美しい仕上げにより、素晴らしい上質感とオリジナリティを持つ作品。さらに、非常に美しいブルージェムターコイズがマウントされたハイエンドなビンテージ/アンティークピンブローチです。

本作には、ホールマーク(作者のサイン)等が刻印されていない為、正確に作者や背景を特定することは出来ませんが、独特なシェイプや造形スタイル等から【The Navajo Arts & Crafts Guild】 (NACG)=通称『ナバホギルド』か、『U.S.NAVAJO』の刻印で知られる【Indian Arts & Crafts Board】(IACB)の認証を受けたトレーディングポストやインディアンスクールの彫金クラスで制作された物と推測される作品です。

1940年代後半～1950年代頃の作品で、インゴットシルバー(銀塊)より成形された重厚な地金によるオーセンティックなオーバルシェイプをべースにしています。中央には非常に美しい【High Grade Blue Gem Turquoise】ハイグレードブルージェムターコイズがマウントされ、エスニシティで魅惑的な雰囲気を漂わせています。
そして、石を中心としたバースト(放射状)のライン模様が刻まれており、それらのラインを際立たせるように細かく力強いスタンプワークが施されています。さらに、エッジもスタンプワークのデザインに呼応した細かなカッティングとなっており、細部まで拘り抜かれたシルバーワークによって形作られた作品です。
また、ターコイズとそのベゼル(覆輪)の外側が一段高くなるようにアップリケが配されいますが、このような装飾はインディアンジュエリー全体でも珍しいディテールです。特別な印象は受けませんが、ほとんど見ることの無いデザイン・造形であり、さり気ないシルバーワークですが、美しいターコイズをさらに際立たせることに成功しており、そこに細かく刻まれたスタンプワークもアンティーク作品特有のクオリティを誇り、そのスタンプワークを潰さずにベゼルをロウ付けするのは、簡単に実現できるシルバーワークではありません。

また、中央部分に強く、全体には柔らかなアールがつけられていることで、独特な上質感や立体的な迫力が与えられています。これは、木(丸太)やレッド(鉛の塊)に施された凹みに、地金となるシルバーをハンマーで叩き沿わせることによってドーム状の膨らみを作り上げており、非常に細かく何度もタガネで叩き沿わせる高度なハンマーワークで成形されています。

ナバホジュエリーのトラディショナルな技術と、ナバホギルドが目指した「プリミティブな伝統を守りながらモダンで洗練されたジュエリー」という美意識を踏襲した作品ですが、作者の拘りや新しい試み、独創性も備えたピンブローチであり、ターコイズの質を含めスペシャリティを持ったピースとなっています。

マウントされたターコイズは、美しい色彩と煌めきを持った【High Grade Blue Gem Turquoise】ハイグレードブルージェムターコイズです。ナバホの伝統的造形を、どこかモダンでエレガントな印象に昇華しているのはこの石による効果と思われます。
素晴らしい透明感と澄んだ深みを持ち、ブルージェムはもともと硬度の高いターコイズですが、こちらはそんなブルージェムの中でもハイグレードにグレーディングされる色と硬度を持つ石です。深遠で神秘的な青は古い作品でありながら、現在も宝石としての煌きを失っていません。


【The Navajo Arts & Crafts Guild】(NACG) ※以下ナバホギルドも【U.S.NAVAJO】/【Indian Arts & Crafts Board】と同様の理由により、現地トレーディングポストや作家たちの手によって組織されました。
中でもナバホギルドは、UITA等に比べナバホの職人主導で組織された団体で、大巨匠であるナバホのシルバースミス【Ambrose Roanhorse】アンブローズ・ローアンホース(1904-1982)が代表を務め、後進の育成や伝統的な技術の伝承、インディアンジュエリーのさらなる普及などを目的に1941年にギルドとして発足しました。明確にはなっていませんが、U.S.NAVAJO/Indian Arts & Crafts Boardが1937年～1940年代の初め頃までしか見られないのも、どちらの組織においても重要な役割を担っていたAmbrose Roanhorseが、Navajo Guild/The Navajo Arts & Crafts Guildに注力したためではないかと考えられます。
ナバホギルドによる作品のスタイルは特徴的で、Ambrose Roanhorseの意図が強く働いた影響のためか、インゴットから作られたベースに、クリーンで構築的なスタンプワークをメインとしたデザインと、昔ながらのキャストワークによるピースが多く、どちらも回顧主義的なオールドスタイルでありながら、洗練された美しい作品が多く制作されました。

また、もう一つの特徴はその構成メンバーです。当時から有名で最高の技術を究めた作家が名を連ねています。【Kenneth Begay】ケネス・ビゲイ、【Mark Chee】マーク・チー、【Austin Wilson】オースティン・ウィルソン、【Allan Kee】アレン・キー、【Ivan Kee】アイバン・キー、【Jack Adakai】ジャック・アダカイ、【Billy Goodluck】ビリー・グッドラック等、さらに、Ambrose Roanhorseの教え子の一人であるホピ族の【Louis Lomay】ルイス・ロメイもナバホギルドのメンバーだったようです。
さらに特筆すべきは、これだけ有名作家が揃っていながら【NAVAJO GUILD】のジュエリーとして制作されるものは、個人のホールマーク(署名/サイン)が認められていませんでした。そのため、1941年の発足から1940年代の半ばごろまでは、まったくホールマークなどが記載されていないか、『U.S.NAVAJO 70』が用いられています。その後、1940年代後半からは、【NAVAJO】の文字と【Horned Moon】と呼ばれるホールマークが刻印されるようになりました。

ナバホギルドの代表を務めた【Ambrose Roanhorse】は後進の育成にも熱心な作家で、1930年代からサンタフェのインディアンスクールで彫金クラスを受け持っており、多くの教え子を持っていました。古い年代の伝統技術を重んじた作品を多く残し、独特の造形美や完成された技術は次世代に絶大な影響を与えた人物です。

現代では、ナバホのトップアーティストである【McKee Platero】マッキー・プラテロ氏等がこちらの作品のようなAmbrose Roanhorseやナバホギルドが生み出した「古典作品(技術)をベースにモダンで完成されたジュエリー」の影響を強く受けていると思われます。特に初期のMcKee Plateroの作品では、こちらと同じようなシンプルで簡潔なスタンプワークとファイルワークのみで構成されたピースが散見されます。
それらをベースにさらに自身の思想や美意識を反映させ、高い次元へと作品を昇華させたマッキー・プラテロ氏は、日本の伝統継承で云う『守・破・離』を体現し、ナバホジュエリーをアートピースに押し上げています。

本作は背景が不明となっていますが、やはりナバホギルドで作られた可能性が高い作品であり、伝統的な製法/技術が踏襲された丁寧で美しいシルバーワークと独特な造形美が堪能できるピンブローチです。


【Ingot Silver】インゴットシルバー(銀塊)からの成形は、アンティークインディアンジュエリーにおいて非常に重要なファクターですが、銀含有率/品位などの素材とは関係なく、ジュエリーの製法技術を表します。
現在制作されている作品の多くは、材料として市販されているシルバープレート(銀板/ゲージ)を加工することでジュエリーとして成形されていますが、インゴットから成形する製法では一度溶かしたシルバーを、鍛冶仕事に近い方法であるハンマーやローラーで叩き伸ばすことでジュエリーとして成形していきます。最終的にはどちらもプレートやバーの形態になるため、大きな差は無いように思われますが、インゴットから成形されたシルバーの肌は、硬くなめらかで鈍い光を持っています。それにより生み出されるプリミティブで武骨な作品の表情は、やはりアンティークインディアンジュエリーの大きな魅力です。
また、1930年代にはシルバープレートが登場しますが、当時シルバープレートを用いて制作されたジュエリーは政府によりインディアンクラフトとして認定されず、グランドキャニオンなどの国立公園内で販売できなくなった記録も残っています。


こちらのピンブローチも、インゴットシルバー(銀塊)から成形されることによるシルバーの厚み、膨らみ、そして細かな細工が施されたエッジなどによる豊かな表情により、シンプルなデザインでありながらどこか有機的でエスニシティな印象が感じられるる作品となっています。

また、洗練された造形デザインやバランスの良いボリューム感、エレガントな上質感は少しフォーマルなシーンでも品格を損なわず多くのシーンにフィットさせる事が出来ます。さらに、アウターのアクセントとしてラペルや襟等にもフィットしますし、ハット等のワンポイント等にも使い勝手の良いピースだと思われます。

上質なターコイズによってジュエリーとしての品位が与えられており、伝統工芸品として作られたシルバージュエリーをウェアラブルアートとしても評価できる作品へ昇華させ、非常にコレクタブルで貴重なピースとなっています。

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コンディションも大変良好です。多少のクスミや小キズなどは見られますが、目立ったダメージなどはありません。ターコイズも長い時間を経ていますが、現在もハイグロスと透明感を保っています。