【NAVAJO】ナバホのアンティークジュエリーで、【United Indian Trader's Association】(UITA)に参加していたトレーダー(トレーディングポスト)の販売したピースであり末尾のナンバー『22』 から【Dean Kirk of Manuelito】ディーン・カーク オブマヌエリートで作られたと判断できる作品。立体的な造形のフェイスにラウンドカットターコイズがセットされたケトー(ボーガード)スタイルのアンティーク/ビンテージリングです。
【Ketoh】ケトーは【BowGuard】ボーガードとも呼ばれ、もともとは弓を引く時に手首を守るための防具として作られていたもので、現在でも儀式などで使われている伝統的なアイテムです。多くはレザーで作られたベースにプレート状のシルバーを組み合わせて構成した幅の広い手首飾りです。
こちらのリングはそんなケトー/ボーガードをイメージした素晴らしい存在感を持つデザイン/造形であり、なおかつBow(リボン)をモチーフとした造形のフェイスとなっています。
1940年代後半～1950年代前半頃に作られた作品と思われ、伝統的な技術によって作り上げられていますが、独自性と素晴らしい造形センスを感じさせるリングとなっています。インゴットシルバー(銀塊)から作られたシャンクは厚いシルバーを巧みなハンマーワークによって成形しており、フロントが『スプリットシャンク』と呼ばれる伝統的な造形で3本に割り開かれ、フェイスに向けて自然な流れを生み出しています。フェイス部分は、鏨(鉄製の金型ツール)の凸と凹を用いてシルバーを叩きだすことで立体的な凹凸を作る『リポウズ/バンプアウト』という技術によって構築的で奥行きのある造形が形作られ、センターにラウンドカットされたターコイズがセットされています。
丁寧に仕上げられたシルバーワークや強いオリジナリティは作者の高い技術を想起させ、ボリューム感による迫力だけでなくジュエリーとしての造形美も感じさせる作品となっています。
【the United Indian Trader's Association】(以下UITA)は1931年に組織され、C. G. WallaceやGARDEN OF THE GODS TRADING POST、Tobe Turpen等をはじめ、最終的には75のトレーディングポスト/インディアンアートトレーダーが加盟する組織となりました。
UITAが組織された目的は、BELL TRADING POSTやMaisel's等のManufacturersと呼ばれるインディアン工芸品の分業化や量産化を推し進めたメーカー(マスプロ)に対抗するためで、伝統的な製法や材料、一つの作品を一人のシルバースミスが全行程を通して制作するという体制等を守ることなどを規定し、上記のマスプロ品との差別化を計ることでした。
当時、サウスウエスト地方の観光の隆盛に伴ってスーベニア産業もその需要に応えるため、多くのショップやメーカーが生まれました。それらは元々トレーディングポストとして運営されていましたが、やがて多くのインディアンを雇い入れるMaisel'sやBell等のメーカーも創業されることになります。初期の1910年代～20年代までは、双方の作品には製法やデザインに大きな差がありませんでした。 しかし、後者のメーカーは1930年代に入ると工房で多くのインディアンに同時制作させることにより分業化や機械化をはじめ、少しずつ伝統的な製法や作品の味わいは失われていきました。
また、それらのメーカーの生産する作品の多くはクリエイティブな作家を要するトレーディングポストで生まれた作品の模倣も多く、NAVAJO GUILDの作品やGARDEN OF THE GODS TRADING POSTに所属したAwa Tsirehのデザイン、VAUGHN'S Indian Storeの作品等は多くの模倣品が作られています。
特にこれらの模倣作品はピンブローチが多く、UITAの作品はブレスレットやコンチョベルト等すべてのアイテムに見つけることが出来ますが、ピンブローチに比較的多く刻印されている傾向があるのは、模倣品との明確な区別を促すためだったのではないかと推測されます。
また、UITAではそれぞれのトレーダー(ショップ)ごとにナンバーを割り振っており、『UITA』の末尾にそれぞれのナンバーが刻印されています。それらの内、いくつかのナンバーはそのトレーダーが判明していますが、いまだ不明となっているナンバーも多く存在しています。
『1』 = 【Gallup Mercantile】 ギャラップ マーカンタイル
『2』 = 【C. G. Wallace INDIAN TRADER】C.G.ウォレスインディアントレーダー
『12』 = 【Packards Indian Trading】パッカーズインディアントレーディング
『21』 = 【SOUTHWEST ARTS&CRAFTS/Ganscraft】サウスウエスト アーツアンドクラフト
等々・・・
こちらの作品も内側に刻印されたホールマーク【UITA22】の末尾の数字『22』から、【Dean Kirk of Manuelito】ディーン・カーク オブマヌエリートで販売された作品であることを特定することができます。
【Dean Kirk of Manuelito Trading Post】ディーン・カーク オブマヌエリート トレーディングポストは、1881年に【Mike Kirk】マイク・カークによってニューメキシコ州ギャラップで創業した歴史あるトレーディングポストのすぐそばで、1942年代の同氏の死後、息子である【Dean Kirk】ディーン・カークが始めたトレーディングポストです。
その作品群は多岐にわたり、プエブロの作品を想起させるシンプルなブレスレットから、ツーリストスタイルのピンブローチ等も多く見られます。また、多くのシルバースミスが所属していたと推測され、その作者を特定することは出来ませんが、本作の様に素晴らしいクオリティーを持つ作品が多く残されており、UITAの刻印が入ると云うことは、その製法や材料等について厳しい条件をクリアしていることを表しています。
こちらも独創的で強いオリジナリティを持ったリングであり、古い作品ながら非常に完成度の高い作品。トラディショナルな技術で構成され、クラシックな雰囲気やイメージを備えながらも、唯一無二のデザイン/造形に仕上げられています。
また、 ケトースタイルというボリューム感のある造形となっていますが、着用した時にそれほどの派手さを感じさせず、ビンテージインディアンジュエリーの持つ奥行きとシルバーの渋い表情により、性別を問わず取り入れて頂けるリングだと思われます。
UITAのホールマークが刻印されることで、制作背景が考察可能であり、その製法や材料などに裏付けを持った作品であり、希少性・史料価値も高いアンティークジュエリーの一つです。
◆着用サンプル画像(9枚)はこちら◆
コンディションはシルバーに多少のクスミは見られますが、使用感は少なく大変良好。ターコイズも含め良い状態を保っています。
